Qui de nous ne l'a pas un beau jour rencontrée
Cette noble crinière, à qui plus rien ne sert
A l'ombre des barreaux, dans la mort du désert
Qui, naguère, sculpta sa démarche admirée ?

Se souvient-t-il encor de l'immense contrée
Où, dans le sable jaune et le maquis tout vert
Il chassait l'antilope en terrain découvert,
Sa lionne fondant sur la proie effarée ?

Etait-ce lui, le fauve ébloui de soleil
Qui, même au loin, dans le repos de son sommeil
Terrorisait le buffle au bord du marécage ?

Enfant, vois ce qu'il est, songe à ce qu'il sera,
Quand il ouvre sur toi, prisonnier de sa cage,
Son doux regard plein d'ors d'un ancien Sahara !